声音中毫无热情，可能是因为他早已了解这次事件背后的秘密。也就是说，花音是不可能“真的很糟糕的”。 本文来自 http://huangsewenxue.com/ 　　那个男人的诚意和人性是无法让人相信的，实际上，就算这次花音死掉了，他的心里也不会有丝毫不安。 　　可是，如果花音死掉了的话，同时也就意味着这次计划的失败，他是不会做出这种蠢事的。因此，他肯定是在确保十分安全的情况下，在万无一失的舞台上执行计划。 　　也就是说，此时，和麻已经没有什么要做的了，更进一步说的话，他什么都不能做。 　　是的，和麻能做的只有在一旁看着，看着被那男人盯上的弟弟的奋斗和努力。 　　（弟弟，你要坚强的活下去！） 　　和麻发出无声的声援，可除了真挚，它毫无用处。 　　实际恰到好处。 　　炼赶到现场，立刻发现了花音。她正受到妖魔的攻击。接着—— 　　（芹沢！？） 　　在距离地面十几米高的悬崖上，芹沢拼命抓紧岩石，生怕掉下来。他可能是被妖魔打飞上去的。 　　根据目前的情况，炼没有能力同时解救两个人，他需要做出抉择。如果犹豫不决的话，两个人都会死掉。也就是说，如果决定要救一个人的话，就必须放弃另一个人。 　　——仅凭自己一个人的力量。可是—— 　　炼毫不迟疑。 　　“哥哥，去救芹沢！” 　　“哦！” 　　和麻的回答仍旧漫不经心，炼这次却没有感到丝毫不安，因为他相信，和麻既然答应了自己的请求，就一定会做到的。 　　因此，炼不再考虑芹沢的存在和危险。现在应该做的，是从眼前的妖魔手中解救出被袭击的无力少女。 　　炼毫不迟疑地高举右手，凝聚全身力量，发出耀眼的金色火焰—— 　　攻击！ 　　攻击的目标是类似人狼的兽人形妖魔。按照事先预定，这次的工作由炼负责，因此，妖魔的级别并不高。 　　传说中的高级别人狼是具有发光体毛和高度理性的妖魔，甚至能令人感到神圣庄严。可是，眼前的这头人狼虽然毛色光润，凶恶的眼神却透露出猥琐，看上去只是一匹勉强化作了任性的野兽而已。 　　自然，这种妖魔是无法承受神凪之炎的攻击的。 　　炼挥下右手，放出的火焰瞬间轰掉了妖魔的上半身。 　　“铃原！” 　　炼向少女跑去。妖魔的下半身轰然倒地。炼轻轻翻转手腕，发出的火焰又击飞了下半身。 　　“炼！” 　　花音扑入炼的怀中，圆圆的瞳孔里仿佛闪耀着无数星星。 　　“谢谢你！你果然还是选择先保护我，而不是芹沢！” 　　“——哎？” 　　炼突然向芹沢所在的悬崖望去。和麻不负链的期望，安然无事地救出了挂在悬崖上的芹沢，正向这边跑来。 　　奇怪的是，芹沢脸上毫无获救后的喜悦，而是不满地盯着炼，借问道。 　　“你为什么不来救我！？” 　　“哎——因为芹沢太重了，而且距离又远。” 　　“——哎？” 　　花音和芹沢不约而同地喊出声来。花音脸上的表情本来是夸耀胜利，芹沢的脸则紧紧扭曲，充满了委屈感，但此刻，他们的脸一起变得空白。“凭我的力量，要把芹沢从悬崖拽上来是很费劲的，而且要花很长时间。哥哥能轻松地用风把芹沢救出来，当然就拜托他了，而我就可以专心对付妖魔了。” 　　“……” 　　“……” 　　二人痛苦地听着炼的解释。也就是说，炼是通过理性判断来选择行动的，与他们的期待完全不同。 　　昨天与胧的谈话在耳边回响。 　　“如果你们两个人同时陷入危机，并且只有一个人能够获救的话，炼就会选择对他来说更重要的人。也就是说，他的选择可以说明，你们谁在他心中是最重要的。你们不认为这是很重要的信息吗？” 　　“……虽然不用那样做就知道谁更重要，不过这个主意还是很棒！” 　　“完全同意，我也加入。” 　　二人你来我往，正的火花四溅，一边同意了胧的计划。芹沢却突然向胧问道。 　　“可是，你怎么办？” 　　“就这次情况来看，我没有出场的机会。即使我假装陷入危机，炼也肯定不会来救我的。” 　　“……啊，那倒是。” 　　如果胧向炼高喊“救命”，炼肯定会认为胧是在开玩笑，事后会生气的。 　　“我不着急，你们不用在意我。我这次只为你们想出好主意就行了。” 　　——听胧说的时候，花音还真的以为这是个好主意。因为这样一来，既能和炼恢复友好的关系，又能证明谁才是真正碍事的人。 　　“我以为你是放弃芹沢而选择我呢……” 　　“放弃？怎么会呢？” 　　炼好像注意到了什么，微微皱起眉头。 　　“你们两个——难道是为了向知道我的反应而故意装作被袭击吗？” 　　“咦？嗯，是——哎呀！？” 　　芹沢眼看伪装即将败露，表情不禁变得异常僵硬，张口就要说话。就在这时，花音猛踩了一下他的脚，芹沢立刻变得沉默。 　　这一击准确踩在小脚趾的趾尖上，芹沢顿时痛得昏了过去。花音斜眼看了芹沢一眼，笑着向炼说道。 　　“怎么会呢，不管怎么说，那样做也太危险了。” 　　“说的也是。” 　　花音和芹沢的种种做法虽然完全不像中学生，但他们毕竟只是普通人。显而易见，被妖魔袭击是致命的危险，他们不会只是为了知道炼的反应，就做出这种蠢事。炼对花音的解释表示接受。 　　事实上，胧正躲在暗处，确保两个人的安全。可炼完全没有注意到这件事。 　　可是——对了！即便如此，炼还是想到了——他们如果真的产生这种想法，也是正常的。 　　“希望自己最喜欢的人也最喜欢自己。那没有什么好奇怪的，也不能说是任性，而是理所当然的想法。” 　　哥哥的话在耳边回响。 　　这样说来，是因为自己，他们才会这样想的，而自己却采取事不关己的态度，真是罪孽深重。 　　“我有喜欢的人了。” 　　炼坦率地说出自己的心里话。 　　“虽然不会再见面了，但我忘不了她，也不想忘记。她比任何人都要重要。” 　　恋情虽然已经结束，但炼不想用过去时态，所以他没有说“曾经很重要”。 　　回忆至今仍未退色，常住炼的心中。它构成了神凪炼存在的核心，是任何人或事都无法取代的创伤，同时也是宝贝。 　　“所以，我无法在你们两人中选择一个。对我来说，另一个人才是最重要的。 　　——对不起。” 　　炼清楚地知道，这种话对于那两个人来说，是致命的。不管多么带有诚意，这种话也只不过是对两人的拒绝——就好像在说，“我们做朋友吧”。 　　话说出口，他们就不会回到原来的关系了，炼或许会被两个人讨厌。但是，既然已经明白两人对自己的真挚感情，炼就不能继续采取自中庸态度了。 　　所以，炼也真挚地说出来了。炼虽然并非有意，但至今一直都采取事不关己的态度，这次，他已经做好了被诘问和殴打的准备。 　　——可是。 　　轻轻地—— 　　少女拥抱过来，打断了准备受审的炼。 　　“铃原……？” 　　“谢谢你坦率地回答。” 　　花音看着瞠目结舌的少年，充满无限爱意的微笑道。 　　“确实有些受打击，但我更多的是高兴。因为我有知道了炼的一件事。” 　　“铃原……” 　　炼这个时候只知道叫着少女的名字，话音看着他，却露出了挑逗的、恶作剧般的笑容。 　　“炼！——不要小看喜欢你的公主。” 　　“——哎？” 　　“我不是因为炼喜欢我而去喜欢炼的。” 　　对于这位喜欢炼的公主来说，根本就不会根据是否成功——成功率来决定恋爱对象。 　　即使花音确定喜欢的对象穷追猛打、不择手段，但她本身的想法很单纯的，谁都无法加以责备。 　　“所以，不论你看上谁，我对你的爱意都不会改变，也不会减弱。我深爱着炼的一切，包括你对那个人的思念。” 　　“铃原——” 　　炼被铃原毫无顾忌的视线所压迫，不由得吃了一惊。 　　炼感到很钦佩，花音居然如此柔韧坚强，毫不气馁。如果换做是自己，面对这种那个棘手的事情肯定毫无办法，可花音却能跨越过去，将自己的心意贯彻到底。 　　是她使用了魔法，还是发生了奇迹？其实，从根本上来说，她—— 　　“你很强啊。” 　　“没什……哎呀！？” 　　花音的话打中途断掉。同时，花音紧贴着炼的身体也被生生拽开。 　　“别被她骗了，炼！这个女狐狸精是不会真心这样想的。” 　　站在炼对面的芹沢高声叫道。他的态度与往日截然不同，也和花音一样，没有表现出受到打击的样子。 　　“我和她不同！不管怎么样，我和炼都是朋友！联系我们的是友情，而不是什么爱情！因此，即使你有喜欢的女人，我也毫不在意，我们之间的友情是不会动摇的！对吧！？” 　　“啊，嗯……是的。” 　　炼点了点头，仿佛迫于芹沢的气势。这些话明显不是芹沢的语气，而且其中还使用了很多对于芹沢来说太难的词汇，可炼却没有注意到这些不自然的地方。 　　“等等！” 　　可是，花音却注意到了。因为花音自己也事先得到了消息，准备好了台词。 　　“你才在撒谎呢！如果真如你所说，你为什么还要妨碍我呢！？” 　　“如果有虫子掉在朋友身上，我当然有义务去赶走它！” 　　“————是吗？” 　　花音立刻收起愤怒的表情，露出如名字般可爱的笑容，用铃儿般动听的声音问道。 　　“虫子？是说我吗？” 　　“当然了，难道还有其他人……” 　　这次，芹沢的话中途断掉。他脸色突变，慢慢低下头来，注视着自己的股间——那里正插着一只小手。 　　“去死吧，你这个混蛋。” 　　花音用可爱的骂声，向缓缓瘫倒的芹沢说道。接着，她刷的一下转过身来，向炼望去。 　　不知为什么，她不变的笑容让人感到异常恐怖。 　　“——炼？” 　　“是、是。” 　　炼不禁保持一动不动的姿势，回答道。 　　“我很明白炼的心情，可有一件事却无法理解。” 　　“是、是什么事？” 　　“为什么有了我，你还会爱上别人？我至今仍无法理解。——可是如果你因此而——” 　　花音说着，向趴在脚下的人又猛踩了一脚。 　　“将我和这种人同等对待，是不是太残酷了！？” 　　“……这……这个……” 　　花音顾不上哑口无言的炼，兴奋地提高音量，配合着话语的节拍，无情地踢打着芹沢。那种踢打被称为震脚也毫不过分，芹沢的身体痉挛着。 　　少女可爱的脸已经消失得无影无踪，刚才浪漫的氛围也消失不见。 　　“如果那个人是第一，我是第二的话，就算可怜这家伙，他最多也只能排在十名开外！说什么无法选择——” 　　“等等，你这个臭女人！” 　　不知是幸运还是不幸，少女的话被人阻止了。拥有超越常人的顽强与恢复力的芹沢一边甩开踩在身上的脚，一边站起身来。 　　“刚才我就只是听着，没说什么，你倒没完了！你才排不上号呢！在我和炼深厚的友情面前，容不得你那下流的欲望！” 　　“妳說什么？你这个同性恋还敢说我下流！？你快点停止对炼肮脏变态的性欲，找个地方上吊去吧！如果你发誓不再靠近一百公里以内，我还可以让你继续活下去。” 　　两个人无声的对视着。如果视线可以杀人的话，他们的眼光至少已经杀掉一百人了。 　　接着—— 　　花音和芹沢同时握紧了拳头。 　　两个人已经没有交谈的余地和必要。在某种意义上来说，他们达成了完全的相互理解。二人同时挥出拳头。 　　顿时响起沉重的击打声。 　“哎……哎哎……？” 　　炼呆呆地站着，毫无办法地看着不知何时开始大打出手的两个人。 　　究竟是为什么呢？他从心地里感到不可思议。 　　自己刚才说的话，本来肯定会改变三个人之间的关系的。 　　（什么都……没有改变……？） 　　眼前的景象，完全和以前一模一样。 　　如果夸张点说，花音和芹沢正在为了向炼“争宠”而大打出手。对于这两个人来说，炼好不容易说出的真心话——“我另有喜欢的人”，仿佛完全不是什么问题。 　　结局或许本该如此——炼一边望着两人的战斗，一边想道。 　　说起来，自己和亚由美当时不也是这个样子吗？正因为曾经被拒绝过一次，而自己并未放弃，而是不断努力，最后才和她心意相同的。 　　结局或许仅此而已。 　　如果是真心的话，就不会放弃，而且也根本不会想到放弃，只会想着如何去跨越问题和障碍，而不会考虑到自己所受到的挫折。 　　所以，炼的心是不会转向其他任何人的，他的心意是不会变的。 　　（真是太好了……吗……？） 　　炼的心意未曾改变。 　　他的第一、“唯一”自始至终只有亚由美一个人，他不會把这个位置让给花音或芹沢的。 　　即便如此，如果继续持续这种关系的话，总有一天会给他们带来伤害。 　　可是，他们能够接受事实，炼还是感到很高兴。 　　或许只是暂时把问题放到了一边，但炼单纯地为今后还能在一起而感到高兴。 　　眼前的两个人，反复进行着不属于中学生的战斗。炼以前总是皱着眉头看着，可今天不知为何，炼的脸很自然地松弛下来。 　　“——你们两个快停下来！” 　　炼高声制止，却难以抑制想笑的冲动。 　　另一方面，在稍远一点的地方，有两个人正在注视着他们三人。 　　这件事的幕后黑手——或者说是万恶的根本——胧和他的师弟——和麻。 　　“嗯嗯，这青春啊！” 　　胧虽然外表和炼他们三人一样年轻，但嘴里却说出老气横秋的话。 　　“年轻人不断积累这种经验，就能跨越过去。” 　　“——您总结的真好。” 　　和麻低头看着胧，翻着白眼低声说道。 　　“你只是打算站在圈外看着？” 　　“当然了。” 　　回答毫无退缩。 　　“我不会介意的。铃原和芹沢与意中人的关系又向前迈进了一步，炼也多少可服了以前的伤痛，我看着这些，感到很高兴，真是大团圆的结局！” 　　“……能说出‘大团园’，我真佩服你的神经。” 　　“啊，没什么好佩服的。” 　　胧对和麻的讽刺毫不在意。表现得十分谦逊。和麻用更加冰冷的视线，久久注视着胧。 　　然而——他是根本没注意到呢，还是佯装不知呢？ 　　和麻用批判的目光注视著胧，胧的态度却和平时一样。 　　炼即使不知道他们两人的关系，也能看出他们两人十分相似，真是师兄师弟啊。 　　至于当事人——特别是和麻，他到底是否感到高兴，那就完全是另外的问题了。 　　顺带一提，虽然只是玩笑话—— 　　这时，既没有出场机会，又对情况完全不明所以的神凪绫乃小姐，恐怕是最感无聊的人了。 　　完全是依据无所谓的话。 （第七章 / 完） 　后记 　　感谢各位购买本书。我是山门敬弘。 　　这是头一次一年以上没出书了。原因是这样的。 　　各位都知道把《Dragon Magazine》每个地方都读遍的这种奇特的读书方法吧，我目前正在生病疗养。现在虽然身体欠佳，但精神很好，我在想究竟什么时候可以痊愈啊。 　　去年一年几乎都在住院。顺便说说，我写这篇后记的时候也是在住院。 　　所以，希望早日看到长篇故事的读者就为我祈祝祷吧。要是到骨髓库登记捐骨髓给我的话，说不定我在高兴之余，会加快写作速度呢。 　　不管怎么说，今年也要努力。再不好好开始的话，就算生理是还活着，作为作家的生命也会终结了，大概有这种可能性吧（我可笑不出来）。 　　 　　换个话题。 　　对《Dragon Magazine》只是随便翻翻看的读者可能大都没发现，《风之圣痕》要制作成动画了。 　　前面所说的原因和制作完全没有关系，请期待吧。 　　不管怎么说，这里的确是完结了。 　　本来说没有开始，这种可能性——都到这个时候了是不会有的。嗯。 　　大概。 　　一定。 　　这次就写到这里吧。 　　那么，祈祷（真诚地）能再次与各位见面。 　山门敬弘 錄入: arlok 轻之国度 目录： 第一章　　　雪耻之战 第二章　　　夙敌 第三章　　　女人的战斗 第四章　　　一切都是为了爱“前篇” 第五章　　　一切都是为了爱“后篇” 第六章　　　一切都是为了爱“之后” 第七章　　　命运的邂逅！？ 后記 第一章 雪耻之战 　　这是在一个半月后的某天发生的事情。八神和麻从身边的橘雾香口中得知了这样的情况。 　　有炎术师在狞猎妖魔？这不错啊，有什么问题吗？” 　　“——如果她能注意一下影响的话当然没问题。” 　　雾香苦涩地说道。和麻闻言思考了片刻——随后无奈地失声笑道。 　　“也就是说，那家伙行动的时候根本不在乎被普通人发现？” 　　“是啊，托她的福我们最近光顾着平息骚动了，真希望她能适可而止。” 　　“这还真是辛苦你了。” 　　盯着语气中完全没有半点诚意的和麻——雾香重重叹了口气。看来她这才发现，对这男人说什么都是白费。 　　“总之，你也留心一点吧。那是个外型夸张的金发女人，听说还操纵着长着翅膀的人型精灵兽。” 　　听到如此这般描述的瞬间，和麻的表情微微有些改变。他忙避开视线，同进嘴角还原因不明的抽动着。 　　——简直就像是在强忍着笑。 　　“……” 　　见和麻和举动突然变得奇怪起来，雾香用充满疑惑的目光看着他。但和麻却没有与她对视。 　　“……和麻？” 　　“怎么了？” 　　她开口询问，和麻却用一脸无辜的表情以反部作为回答。明白就算追问也不会有结果后，雾香微微叹了口气。 　　“我说的你都明白了吧，如果发现她的话，请你先想办法制止一下，会付你报酬的。” 　　“嗯，知道了。” 　　和麻简洁地回答。 　　 　　“请往这边走。” 　　为了休息（没有别的含义）二人进了旅馆的餐厅，跟着服务生向餐厅里面走去。 　　走到一半的时候。 　　窗边有个视野不错的位置，而餐厅里的人们正齐齐注视着那里。 　　二人也将目光转了过去。 　　端坐在那里的，是以“绝世美人”来形容也不为过的金发碧眼的美女。她丝毫没有在意众人的目光，正优雅地啜饮着杯中的咖啡。 　　和麻走到她跟前停下，注视着美女。 　　“——？” 　　察觉到他的视线，女子疑惑地抬起头。毕竟这样无礼地注视别人是件令人难以原谅的事，她的目光中满是责备的神色。 　　“这位客人？” 　　服务生插嘴道，却被和麻挥手打断了，他充满了讥讽味道地翘起唇角。 　　“哟，还在日本啊。” 　　“——” 　　女子无言。她诧异地皱起眉头，看来她似乎并不认识和麻。 　　但是，数秒后—— 　　“啊啊，你是——” 　　女子忽然睁大眼睛，恶狠狠地盯住和麻。 　　“那时和神凪的巫女在一起的——” 　　“终于想起来了啊，那可太好了。” 　　毫不在意女子敌视的目光，和麻轻轻耸了耸肩。随后，他忽然扭头对雾香说。 　　“看来嫌疑人找到了。” 　　“……嫌疑人？” 　　女子对于这个失礼的称呼相当介意，她带着明显的不悦睥睨着雾香。 　　雾香觉得现在最很需要的是尽快将责任转移，于是她将一切都归结于和麻的满嘴胡说，狠狠地瞪住和麻。计策奏效了，这下和麻夹在了二位美女充满了责难的目光中。 　　一般来说，大多数男人在这种情况下都会感到如坐针毡，但和麻却连眉头都没皱一下。 　　“——那个，二位客人。” 　　见三人处于胶着状态，服务生为难的插嘴道。闻言，和麻和雾香对视一眼，认清了周围的现状。 　　如果就这样站着的话会妨碍其他人走路，而且最重要的是太过招摇了。总之，不能太引人注目。 　　“对了，还不回去吗？” 　　“当然，该干的事情还没做完，怎么能就这样轻易回去呢？” 女子理所当然似的当即回答了和麻的提问。见她的神情如同女王般高傲，雾香用胳膊碰了碰和麻的侧腹问道。 　　“这是哪位？” 　　“这位是卡萨琳?麦当劳小姐。” 　　和麻简单地介绍了她的名字，但仅凭这点，雾香便明白了女子的出身。 　　“麦当劳——美国的炎术师！？” 　　她吃惊地瞪大眼睛，但立刻恢复了平静，以执行公务的表情面对卡萨琳。 　　“失礼了，我能问一下你来日本的目的吗？” 　　“——你是？” 　　“啊，抱歉，忘了自我介绍。我是警视厅特殊资料整理室室长，橘雾香。” 　　“特殊资料——啊啊，我听说过。据说是警方用来处理灵异事件的——但其实不过是个出了名的有名无实的组织吧。” 　　“……这个先不去说它了。” 　　听了对方过于直白而毫不留情的评价，雾香痛苦地呻吟起来。但她很快重新振作起来，重复了一遍刚才的问题。 　　“那么，你来日本的目的——” 　　“是私事，我没有义务进行说明。” 　　卡萨琳表现得很冷淡。 　　“——和麻。” 　　见这位大小姐并不配合自己，雾香便转而向和麻寻求答案。和麻倒也没有隐瞒，坦白地答道。 　　“这位名门大小姐是为了得到最强的称号，来向绫乃挑战的。” 　　“挑战……向绫乃……？” 　　“你有什么意见吗？” 　　“意见么……我希望这种事能在你本国的沙漠周边进行，不然会给这里带来很大的骚动。” 　　“已经破坏一栋楼了。” 　　和麻笑道，像是故意要给雾香泼冷水。雾香闻言，表情立刻僵硬了。 　　“已经破坏一栋楼……难道是年末那个事件？” 　　“嗯。” 　　和麻坦然地点点头。雾香想责备他当时为什么没有阻止，但话到嘴边却没有说出来。因为她意识到，这种话问了也是白问。 　　于是她改口确认道。 　　“也就是说，这位小姐有勇无谋地找绫乃挑战——最后输了？” 　　“我并没有输！是平局！” 　　卡萨琳突然用恶狠狠地语气和表情插话道。雾香瞥了她一眼，随后将询问的目光投向和麻。 　　“嗯，确实在没分出胜负。” 　　和麻耸耸肩不经意的回答。 　　“你看，我说的没错吧！” 　　有了和麻的话作证，大小姐自夸似的说道。 　　麦当劳一族——居住在美利坚合众国的炎术师名门。由于国家历史短，所以他们在业界仅仅被称为是新兴的一族，但却相当活跃。 　　他们以在精灵兽方面的权威为世人所知。 　　所谓精灵兽，就是在一群精灵身上赋以假想人格并使它们成为一个独立的个体，属于使魔的一种。 　　在日本，精灵兽有时会被视为邪门歪道，很少有机会看到它们。但麦当劳一族作为精灵兽的创造者和操纵者，在这方面拥有世界上最高超的技术。 　　去年年末，卡萨琳?麦当劳带着天使型精灵兽——也就是他们一族的守护精灵——麦塔图伦，以夺取神凪一族最强之名为目的向绫乃宣战。 　　最后的结果并没能像卡萨琳所预料的那样，绫乃在战斗终盘时，发现了将精灵兽——无论它的力量有多强大——击溃的方法。 　　如果有人做裁判，或许不管是谁都会判定胜者是绫乃。那场战斗的情况就是这样的。 　　用不温不火的目光看着一脸得意的卡萨琳，和麻说道。 　　“过去的事情就让它过去吧，我们有更重要的事情想问你。” 　　“什么事？” 　　“最近，你在这里狩猎妖魔？” 　　“是啊，我一只都没放过。” 　　在露出骄傲神情的卡萨琳面前，和麻和雾香对视了一眼。 　　“怎么了？” 　　“这位姐姐似乎希望你能在行动时隐蔽一点。” 　　“不光是夸张的精灵魔术——而且还公然使用精灵兽这种超自然生物，这种行为让我们很头痛。神秘现象应该尽可能的隐蔽一些，这一原则在贵国应该也同样需要遵从吧。” 　　和麻轻佻地说完，雾香接着他的话有条不紊地说道。 　　卡萨琳闻言，居然大方地点了点头。 　　“明白了，我会小心的。” 　　“谢谢。” 　　见顺利地平息了事件，雾香露出了笑容。 　　“对了，你为什么要这样做呢？” 　　和麻饶有兴致地问道，卡萨琳则毫不犹豫地回答。 　　“当然是为了打倒那个小姑娘进行的练习啊。” 　　“没用吧。” 　　和麻也紧接着断言道。只见卡萨琳面露愠色，喊道。 　　“你是说我赢不了那小姑娘！？” 　　“不是，我是指练习内容。现在的你，怎么能靠击败那些杂碎来提升能力呢？” 　　这不是游戏，那种只要积满经验值就可以升级的简单成长系统这世上根本不存在。那种比自己弱得多的敌人，不管打倒多少自己都不会有所收获。 　　“如果你有这种时间，不如去改良改良精灵兽。凭那个什么麦塔图伦，根本不可能战胜绫乃。” 　　“这不可能！” 　　卡萨琳气势汹汹地反驳道。 　　“麦塔图伦是集结了我们一族所有力量创造出来的最强的守护精灵！只要能完全的操纵它，那种小姑娘对我来说根本不算什么。” 　　“最强……啊。” 　　和麻对得意洋洋的卡萨琳嗤之以鼻。 　　“我不知道这话是谁说的，真不知道说这话的人是真的蠢到什么都不懂，还是打算讽刺你们……” 　　“住口。” 　　卡萨琳冷冷地打断和麻的话。 　　“我对于侮辱是不会宽容的，而且也不想宽容。就我看来，你这个小小的风术师是不是搞错了一些事情——如果你以为当上了神凪家巫女的跟班就自以为变强的话，要不要让我告诉你你究竟有多大能耐？” 　　“——噗。” 　　雾香忍不住笑了出来，卡萨琳用几乎冒火的双眼死死瞪着她。和麻也一边笑一边用手肘捅了捅雾香。 　　“别笑了，你没看见大小姐生气了吗？” 　　“可、可是……” 　　将脸埋在和麻的颈边，雾香笑得浑身直颤。 　　“他说你在狐假虎威——哈哈，这词实在太合适你了。” 　　“这是我憧憬的职业，能不劳而获实在太棒了，真想试试。” 　　二人丝毫没有顾及怒气冲冲的卡萨琳，反而笑得越来越厉害。见状，卡萨琳立刻挑了挑眉毛。 　　“——既然你们这么说，那你们已经做好准备了？” 　　她语气平静，但正是这平静显示她已经怒到了极点。但她这句对二人说出的话，却被雾香完完整整地扔给了和麻。 　　“啊，大小姐发话了，怎么办？” 　　“现在还问什么，你不是一开始就打算把这事推给我么。” 　　和麻有些无奈地说道。雾香露出一个恶作剧般的笑容，拍了拍和麻的肩。 　　“啊，被你发现了？那么她就交给你了，好好干哦。” 　　“算了，这种程度的话包在我身上，走吧。” 　　和麻用毫不在意的语气催促着怒火中烧的卡萨琳。 　　“——那我就把你烧到连灰都不剩。” 　　卡萨琳狠狠地说道。和麻只是淡淡微笑着转身向外走去。 　　雾香独自坐在桌边，平静地目送眼神犀利睥睨着和麻和卡萨琳渐渐走远。 　　“加油啊！” 　　她对和麻和背影送上一句声援。 　　“呵。” 　　“——” 　　凝视着抵在喉边的利刃——顺路在五金店买的水果刀——卡萨琳简直不敢相信自己的眼睛。 　　“第三次了——还要继续吗？” 　　手持小刀的和麻看起来似乎一点也没因胜利而喜悦。他用刀子抵着别人的喉咙，而询问对方是否想要继续的语气却像开玩笑般轻松。 　　但反过来说，他也可以同样带着这副没有半点紧张感的表情，毫不犹豫地割断她的颈动脉。 　　“……” 　　卡萨琳下意识地后退了一步。和麻虽然看起来没有动过，但小刀却像粘在她的皮肤上一般，瞬间都不曾离开她的脖子。 　　回过神一看，她才发现和麻与自己的距离和后退之前相比居然没有任何变化。 　　“……你是什么人？” 　　带着挫败感，卡萨琳呻吟般问道。与她相反，和麻却戏谑地耸了耸肩，漫不经心地回答。 　　“什么人——不过是个普通的风术师罢了。” 　　虽然这话没错，但离正确的答案实在太远。卡萨琳自然不会相信他这种令人难以信服的回答。 　　“用水果刀肢解麦塔图伦的‘普通风术师’？这玩笑一点也不好笑。你是凰家的人吗？” 　　“不，虽然也认识几个凰家的人，但交情不深。现在我也不属于任何组织。” 　　“……” 　　虽然依旧无法认同，但卡萨琳最后放弃了追问。她明白就算继续问下去，和麻也不会说什么，况且自己还有其他问题要问他。 　　“刚才你之所以会笑，是因为你，比神凪的巫女更强，没错吧？” 　　“算是吧。” 　　和麻也不谦虚，厚着脸皮应了下来。随后，他的表情微微一变，接着说道。 　　“这下明白了吧，你是赢不了绫乃的，乖乖回美国去。” 　　“——这算怎么回事？我败给你并不代表我一定会输给神凪的巫女啊。你自己也说了，你比她更强。” 　　卡萨琳急忙反驳，但和麻却无可奈何地耸了耸肩。 　　“你知道你为什么会输给她吗？” 　　“我的败因——吗……？” 　　被他这样一问，卡萨琳开始加忆之前的三连败，但是—— 　　“不知道。” 　　她也只能这样回答。因为，她甚至连自己最为骄傲的守护精灵是怎样被破坏的都没能看清。 　　“虽然很不情愿，但我不得不承认我们实力相差太多。我根本不知道你做了些什么。” 　　“我做了些什么倒无所谓，问题在于你。” 　　打断卡萨琳的发言，和麻说道。 　　“你的战术太过于依赖精灵兽，所以一旦精灵兽被破坏，你就会不知所措。” 　　“……” 　　卡萨琳再次回忆起之前的战斗。确实，那三次每次都是因为精灵兽被破坏后自己不知如何应对才输了。 　　“麦塔图伦的性能好得过头了。造型精致，而且机能多样，力量也很强大——所以，如果想要完全控制他的话，就根本无暇顾及其他事情，也就是俗称的‘内存不足’。你在操纵麦塔图伦的时候，没法使用炎术吧？” 　　“我……” 　　“简单来说，麦塔图伦这个东西不过是你的能力全都转移到了精灵兽身上而已。虽然它多少能使你的力量增幅，而且自己不用亲自战斗而减少受伤的危险——要说它有什么优点的话，也就这样而已。特别是在面对绫乃这种不管什么精灵兽都能一击杀死的对手时，麦塔图伦的精致复杂就显得多余了。如果你只是单纯地把它当作用完就扔的东西，说不定用算还高一点。” 　　“——” 　　卡萨琳神色怪异地注视着和麻。虽然怪异，但她现在并没有因为精灵兽被打倒而感到愤怒。 　　“——怎么了？” 　　“你这人真奇怪，居然会对我说这些话。你就不怕神凪的巫女会输给我？” 　　卡萨琳的语气充满了无奈和疑惑。而和麻却吃了一惊似的瞪大了眼睛，表情也变得凝重了。他苦涩地呻吟起来。 　　“我怎么这么大意，居然免费提供情报给你。” 　　“不，我说的不是这个意思——” 　　卡萨琳更加无奈了，刚想开口抱怨，却忽然将话咽了回去。她思索般迷起眼睛注视着和麻，随后开口问道。 　　“你刚才说，你不属于任何一个组织对吧？” 　　“啊啊。” 　　“那么神凪家呢？” 　　“那是我的老主顾。” 　　和麻没有半点犹豫。事实上，他也根本不认为自己是神凪家的一员，而自己对于重悟和炼和好感和这是两码事。 　　卡萨琳闻言凝视了和麻数十秒——随后，她开口问道。 　　“那你愿意被我雇用吗？” 　　数日后。 　　在人迹罕至的冷清的公园中，卡萨琳独自闭目伫立着。 　　数秒后——忽然间，她啪地睁开眼，高声喊道。 　　“出来吧——维斯普！” 　　空中立刻出现火球回应她的呼唤。火球像是拥有意志一般在空中飞舞着，随后忽地静止了。 　　“攻击！” 　　随着她一声令下，火球——维斯普立刻分裂出一个小火球射了出去。接着是第二发、第三发—— 　　一边收缩着身子，维斯普一边连续发射着火球。直到第十发射出后，维斯普如同雾般消失在空气中。 　　“嗯——也就是这样吧。” 　　从稍远处传来一个声音。这声音的主人像是在旁观实验和科学家——但语调中又稍稍欠缺了一些热诚，非常的漫不经心。 　　卡萨琳不满地回过头去，将不悦的目光投向声音的主人——和麻。 　　“这样真的能赢她？” 　　“比起麦塔图伦来，我觉得还是这个胜算更高一些。” 　　和麻用软绵绵的语调回答卡萨琳充满疑惑的提问。当然，卡萨琳对这种答案根本不会满意。 　　“使用这种低级的守护精灵可不是我的兴趣。” 　　她生气也是理所当然的。这个根据和麻的意见创造出来的守护精灵“维斯普”的能力，和麦塔图伦相比简直如同天壤之别。 　　形态不过是普通的球形，能力也只有通过飞行来移动，以及通过分裂自己的身体来射出火球。像这种守护精灵还不等敌人进行破坏，就会因为发动攻击消耗了自己热量而自然消亡。 　　维斯普根本不配被称为守护精灵，如果说得简单点，它最多也只能算是个用完就扔的炮台。 　　对于向来操纵着拥有等同于艺术品的精细造型，以及强大能力的麦塔图伦的卡萨琳而言，会感到不满也是正常的。 　　但和麻当然不会因为她的这种态度而改变自己的意见。 　　“是吗，那也不用勉强使用它，不愿意的话你可以再用麦塔图伦去挑战。” 　　见和麻说得干脆，卡萨琳表情复杂地注视着他。 　　“……我承认，你和策略确实有效，但我会疑惑也是情有可原的啊。光是听你之前说的那些话，我就已经明白你和神凪家很有渊源，那么，你真的不介意神凪家的巫女被我打败吗？” 　　“不介意啊。” 　　和麻当即回答。 　　“就算绫乃输了，对神凪家的招牌也不会有什么大影响。如果你把她给打死了那可就不妙了，但再怎么样你也不会犯这种错误吧——对了，你说想要夺走炎雷霸，不会是认真的吧？” 　　“啊？” 　　她忽然凝视着卡萨琳的脸问道。这是自事件发生以来，和麻第一次表现出紧张。 　　“……你是认真的？” 　　“不行吗？” 　　“你如果想死，或者你希望你们一族都被杀的话我不拦你。如果不想自杀的话还是放弃的好。如果你真的这么干了，神凪一族——神凪严马可是会动怒的。” 　　听了和麻的话，卡萨琳疑惑地歪下了脑袋。 　　“神凪严马——没记错的话，他应该是和现任宗主同一时期的术者吧。虽然据说能力与宗主齐名，但说到底不过是个没能当上宗主的术者。我不觉得凭他能对我怎么样啊。” 　　“……看来你还是没弄明白。” 　　和麻表情沉痛地注视着口出狂言的卡萨琳。 　　“听好了，只是保守估算——神凪严马的实力，至少是炎雷霸继承人绫乃的十倍。” 　　“——啊？” 　　“虽然不比宗主，但严马是这一族千年的历史上仅有的十一名神炎使之一。也就是说，他比大多数历代宗主要强。他是那种就算绫乃拼死向他挑战，他也能一边哼着歌一边轻松应对的怪物。” 　　不过还真是很难想像那个老顽固哼歌的样子——面对惊愕得浑身僵硬的卡萨琳，和麻又说道。 　　“对了，事先告诉你，严马可是个不讲情面的家伙。如果你真的强行夺走炎雷霸，搞不好他会暴跳如雷，然后单身赴美，把一切阻碍他的人都打倒后再夺回来。那时候麦当劳家的所有人估计连灰都不会剩下，我可以和你打赌。” 　　“……” 　　想像着那副光景，卡萨琳娇小的身躯不禁颤抖起来。确实，如果和麻所说的是真的，那自己就不能乱来了。 　　“可是——这样的话为什么神凪重悟引退之际，严马没有继承炎雷霸呢？比起那时尚且年幼的巫女——神凪绫乃，他更适合啊。” 　　“啊啊，这个嘛——” 　　露出一脸苦涩，和麻回答道。 　　“也有这种说法——不如说，这种说法才是主流，是他本人拒绝了。他说什么‘继承就是要让年轻人代代传承下去的，现在的我没有理由接受炎雷霸’。” 　　“还真是位高洁的人呢。” 　　“这可给我带来了很大的麻烦呐。” 　　“什么？” 　　“不，没什么，总之，你把目标定在绫乃一人身上就行了。那家伙的个性和实力都很好打发。” 　　事实上，宗家还有一人很适合作她的对手，不过不巧的是，几天前他因为某些事情受了点刺激，现在每天郁郁寡欢，根本不想和任何人交手。 　　“这样也好，本来我的目的就是想要和神凪绫乃做一个了断。” 　　干脆地放弃了自己不需要的情报，卡萨琳再次将目标对准了绫乃一人。 　　“所以，我想差不多是该向那女孩挑战的时候了。” 　　“那就去呗，我也没什么能告诉你的了。” 　　和麻不负责任的回答道。卡萨琳像是想到了什么，忽然开口对这个没有任何紧张感的脸说道。 　　“对了，我希望和麻能和我一起前往。” 　　“——如果你想让我和你一起战斗，那我拒绝。” 　　“当然不是了。我只是希望你能扮成我的同伴，站在我身边。这样一来，那女孩多少会受些刺激吧。” 　　也就是说，她打算采用心理攻击。这种做法或许会被一些人评价为卑鄙，但和麻却愉快地笑了起来。 　　“狡诈的手法，我喜欢这个。” 　　“随便你怎么说。” 　　见和麻话中带着讽刺，卡萨琳的脸微微红了。她执拗地背过身。 　　“我会赢——这次，我一定要赢，不管用怎样的手段。” 　　“是吗？那就加油吧。” 　　和麻懒洋洋地回答卡萨琳斗志昂扬的宣言。 　　随后，决战之日。 　　“……” 　　神凪绫乃愤愤然地抱着胳膊，带着一脸的不满等待对手的到场。 　　时间已经过了二十分钟。其实她并不太愿意见到她，如果只是普通的见面，对方迟到这么久她已经回去了，但这次是决斗。 　　如果就这么回去，自己很难不被指责“临阵脱逃”。绫乃的自尊心不容许她这么做。 　　“啊——受不了，在干些什么啊！” 　　她毫不掩饰自己的愤怒，狠狠地跺了跺地面。 　　——就在这时。 　　卡萨琳?麦当劳没有任何着急的样子，反而悠然自得地出现在现场。 　　她那身华丽的洋装让人根本无法联想到她是来战斗的，高跟鞋的鞋跟就像针似的又尖又细，仿佛跑不出十米鞋跟就会折断。 　　随着长裙优雅的摆动，卡萨琳站在了绫乃面前。 　　“——我是不是迟了一会？” 　　“你连表都没会看吗？北方佬。” 　　绫乃话中带刺。卡萨琳不禁挑了挑眉。 　　“你还是这样不懂礼仪啊。我出生在南部，你不该叫我北方佬。” 　　“无所谓，我承认我头脑不好。难道之前的战斗还没让你明白你跟我的差距吗？” 　　双方都不让步，继续唇枪舌剑。 　　“你最好不要认为我还和那时一样哦。” 　　“哈，不过一个月，你能有多大的改变？” 　　“——啊，我听说你在与我见面前的一个月中有了很大的时步啊。” 　　“——！？” 　　绫乃微微抽了口冷气，凝视着卡萨琳。与她相遇前的一个月——那正好是自己与和麻再见的时候。 　　那时的绫乃遇见了已经远远超越了自己的和麻，并通过与他的敌对，到后来并肩作战，并亲眼所见他压倒性的强大力量，绫乃这才明白自己是多么的稚嫩。 　　而在那之后，她因为各种原因接触了许多从未交过手的强敌，自己也迅速的成长了。但是—— 　　（为什么她会知道这些？） 　　绫乃警惕地望着她。卡萨琳则露出一脸从容的微笑。 　　“是啊，我可对你了解得很清楚，因为我有个优秀的参谋。” 　　“参谋——？” 　　像是回应她的疑问一般，卡萨琳轻轻举起了手。随后，从树阴中出现的“参谋”便缓步向她走去。 　　“什……” 　　绫乃惊愕地瞪大了眼睛，面前的卡萨琳正笑容可掬地挽着“参谋”的手臂。 　　“忘了介绍，他是我的搭档兼参谋，名字叫八神和麻——啊啊，看来我不需要说明了吧。” 　　“搭、搭档？” 　　这个称号自己从没有得到过，绫乃当场愣住了。她笨拙地将视线移到了参谋——和麻的身上，只见他不置可否，正从容地叼着烟。 　　随后，当他正想取出打火机的时候。 　　“请。” 　　倚在和麻身上的卡萨琳伸出食指，上面燃烧着小小的火焰。她碰了碰烟卷，为他点燃香烟。 　　“多谢。” 　　和麻平静地回应道，深深地吸了口烟。卡萨琳更是将身体紧紧贴在和麻身上，笑得十分妖艳。 　　“呵呵，不用谢。” 　　“……” 　　绫乃无言地凝视着打得火热的二人。 　　她眯起眼睛，紧接着，周围的温度开始上升，而她心里的温度却在不断下降。 忽然她的右手猛地举到左肩上。她握紧拳头，以十倍于抬手速度猛地挥了下去。在右手落下的同时，手中已经握住了缠绕着火焰的绯色之剑——炎雷霸。 　　“——和麻。” 　　绫乃用不带任何感情的口吻说出了男人的名字，随后用剑指着他。 　　“说明一下。” 　　她冷冷地命令道。省略了主语和目的和简洁的命令。和麻挽着身边的卡萨琳，淡淡地回答道。 　　“说明啊，不过是被雇佣了而已。” 　　“被雇佣了就要暴露我的秘密吗？” 　　“没有啊，这也不是什么见不得人的事——你有什么事不能让人知道吗？” 　　“当然有了！好多！” 　　“是吗？” 　　不管绫乃多么愤怒，和麻才态度还是那么轻薄。绫乃只得先忍气吞声，转而将目光对准了卡萨琳。 　　“啊，你是LXtteria吧。” 　　“不对！我说了多少次，不要把我们家族高贵的名字和汉堡包店混为一谈！” 　　“无所谓，管你是Ｍ当劳还是First-Kitchen，总之收拾了你之后，我必须跟和麻好好谈一谈。” 　　像是要浇灭绫乃的怒火一般，和麻对她发出了忠告。 　　“我先说好，一般来说谈话是不需要火力的。” 　　“啊，到时候再说吧。” 　　但绫乃还是用充满杀气的口吻回答了他。随后，她又对卡萨琳说道。 　　“那么开始吧。啊，我事先声明，这是我最后一次当你的对手，满意了就乖乖回去。” 　　“……” 　　她明显没有把卡萨琳放在眼里，这使得卡萨琳的额角不停地抽搐起来。绫乃似乎没打算搏个输赢，甚至没把这当成是一场决斗。看她的态度，好像在说“陪你练习练习”似的，相当随便。 　　“……你好像有些得意过头了吧。总之我先忠告你，我已经从搭档和麻那里学到必胜的计策了。” 　　她特别强调了“搭档”二字，随后又抱紧了和麻。这下，轮到绫乃额角冒出青筋了。 　　“必胜的计策又如何！？凭你那点小花招是弥补不了悬殊的实力差距的，今天就让你见识见识！” 　　绫乃高喊着握住炎雷霸冲了过来。与之对应，卡萨琳也释放出自己的力量。 　　“出现吧——麦塔图伦！” 　　卡萨琳眼前具现化的火焰忽然化成了人形。它拥有雄健的八头身造型，背上长着巨大的羽翼，右手握着炎之剑——虽然这样的形象随处可见，但正因为如此才更加能震慑人心，仿佛高高在上的天使。 　　就算明白它是被人创造出来的，但难免还会心生恐惧。被冠名为“最接近玉座者”的精灵兽，拥有着与这名字相衬的力量和外形。 　　但是—— 　　“哈，都现在了你还想怎么样！” 　　绫乃放出的炎之一击，在瞬间就将麦塔图伦化为了普通的火焰。 　　神凪一族的骄傲，净化之炎，拥有燃尽一切非自然物质的能力。而以炎形成的精灵兽，是术者能过意志扭曲的“变质的火焰”，属于被净化的非自然“异物”。 　　天使的精致造型如同融化一般消失了，化为一堆勉强保持着人形的火焰块。如果说得难听点，燃烧着的尸体或许是最为恰当的形容。 　　“消失吧！” 　　绫乃冷冷地喊道，释放出了更强的力量。 　　以高浓度火焰块形成的麦塔图伦在术式被强行解除的瞬间，猛然释放出爆炸般惊人的热量。之前的战斗中，就因为它的爆炸而几乎毁了一幢楼，这一事实令人难忘。 　　二人之间——和麻的身影不知何时消失了——体积膨胀到原来十倍以上的麦塔图伦的残骸嗙的炸开了。由此产生的灼热疾风甚至足以剥夺普通人的性命。但对于高位的炎术师来说，这风和普通的风没什么区别。 　　绫乃面无惧色地穿过了灼热而狂乱的气流，握着炎雷霸向卡萨琳逼近。 　　（哼——还说什么计策，最后不还是一样么。） 　　卡萨琳已经失去了精灵兽这一唯一的武器，其本人的能力也就不过尔尔。这时，绫乃相信自己理所当然会取胜。 　　但是，看似乎手足无措呆立在前方的卡萨琳，忽然露出了一个大胆的笑容。 　　随后，就在绫乃即将用炎雷霸捕捉到卡萨琳的瞬间—— 　　“呀！？” 　　绫乃顿时暴露在火球的攻击中。 　　（——中计了！） 　　在看到绫乃穿过火焰向自己飞奔而来的同时，卡萨琳这才终于明白，和麻的策略成功了。 　　她敏捷地对扩散的火焰进行干涉，以它为原料创造了新的守护精灵——维斯普。 　　并且，同时创造了十二只。 　　十二个火球听从卡萨琳的意志从绫乃的后方向她侧面半包抄过去，随后分裂出自身的热量连发火球。数以百计的火球集中向绫乃飞了过去。 　　“这样的话——” 　　如果自己经受到这样的攻击，那是必死无疑的。就算是神凪家的直系继承人，也很难毫发无伤。 　　（不过，还真是没想到会这样顺利——） 　　一边感叹，卡萨琳一边回忆起了几天前与和麻的对话。 　　“——这真的能顺利进行吗？” 　　“我虽然不敢断定是不是真的能对她造成伤害，但想让她中计，我觉得是没什么问题的。” 　　和麻用一向的轻佻语气回答卡萨琳充满了疑惑的问题。从他的语气听起来，他对于自己的计策相当自信。但同时他的轻佻，也让人几乎不敢对他抱有信赖感。 　　“如果绫乃利用麦塔图伦形成的火焰来作出攻击，那该怎么办？” 　　麦塔图伦被“净化”后仍然留有巨大的热量，一般来说炎术师当然会想到要利用它来攻击。比起具现化出新的火焰，利用已有的资源当然是最为方便省事的。 　　卡萨琳不知道该如何应对这一情况。精灵会听从更能感应到自己存在的术者的调遣，这只是单纯的力量上的差距，和技术无关。 　　而作为炎术师来说，卡萨琳和绫乃——不如说麦当劳和神凪，在力量上完全不在同一个层面。 　　但和麻对于这致命的差距却没有表现了一丝动摇。 　　“这不可能。” 　　“……你还真肯定，有什么根据吗？” 　　“绫乃的战术是以炎雷霸将力量集中在一点上进行突破。如果是集团战斗也就算了，一对一的战斗时她不会去使用什么法术。” 　　“——你知道得还挺清楚的。” 　　“当然，因为是我教她的。” 　　“——” 　　卡萨琳冷冷地凝视着和麻。他居然会给相当于自己一手培养的徒弟的敌人传授计策——如果这不是陷井，那么理由只有一个。 　　“你想把我当做她的踏脚石？” 　　“也可以说想让你们互相争斗，借此提升她。” 　　和麻没有任何动摇也没有罪恶感，大大方方地说道。这下，卡萨琳的目光中透露出杀意。 　　“不甘心吗？那就去战胜她。对你的指导我尽心尽力，也教给了你最大胜算的策略——不过我觉得就算这样，你要打赢绫乃还得花上不小力气。” 　　“很好。” 　　卡萨琳死死地盯住和麻，高声说道。 　　“我会打倒那个小姑娘，让你因为轻视我而向我谢罪——对了，这个国家好像有下跪这一完美的风俗啊。” 　　她如同女王般残忍而高傲地说着，冷冷地发出嗤笑。但和麻悠然的态度没有任何改变，反而像是对待孩子一般抚摸着卡萨琳的头。 　　“嗯，好好干，我会给你加油的。” 　　“住、住手。” 　　这位大小姐满脸通红地挥开了和麻的手。 　　卡萨琳不敢有丝毫的大意，眼睛一眨不眨地盯着绫乃站立的地方。当视野变得清晰的时候，那里—— 　　“……” 　　“……毫发无伤？” 　　虽然衣服和皮肤上有些黑色的焦痕，但除此之外，绫乃根本没有受伤，只是不快地绷着脸站在那里。 　　“居然毫发无伤，真是出人意料。” 　　“怎么可能，你看这里！头发都烧焦了！” 　　卡萨琳不禁向绫乃所指的地方望去，只见她长长的头发——其中一绺的前端稍稍缩了进去。 　　“真是的，这下我得剪掉五厘米，你怎么赔我！？” 　　“都这样了，如果你想剪个超短发型那我来帮帮你怎么样？说不定青皮也很适合你呢。” 　　“那么我就把你这没品的卷发都烧了！” 　　或许是因为“头发是女人的生命”，二人彼此的挑拨发挥了难以想象的巨大效果。 　　绫乃与卡萨琳互相睥睨着对方，目光中的压力越来越强。在二人的目光下甚至会让人感觉寿命会缩短，就连和麻也在考虑要不要逃走了。 　　“这么说来——” 　　绫乃打断对视，挑起了战火。 　　“刚才是和麻的计策？这狡诈的手法还真像他的风格，不过第二次就不会有效了。” 　　卡萨琳没有回答，她从一开始就明白这一点。 　　和麻也对她说过，想要打倒比自己强的对手，最重要的就是出其不意。如果最初一击没能给她造成伤害，那么获胜几率就近乎为零。 　　（——但也不能就此后退。） 　　是的，不能后退。自己还能战斗，她的自尊心不允许她就这样轻易认输。 　　她默默集中起意识。忽然空中出现了幽灵般的火球群。十二只维斯普整整齐齐地排列在绫乃面前。 　　“呵，这就是你新的精灵兽吗，还真是越来越寒酸了。” 　　“要抱怨就对和麻抱怨吧，这是他为了打败你所想出来的守护精灵。” 　　“——” 　　绫乃对和麻投去充满杀意的目光。和麻根本毫不在意，只是微笑着耸了耸肩。 　　“东张西望是很危险的哦。” 　　“——！” 　　她急忙转回视线，只见维斯普已经散开，半包围住自己。没等她回过神来，火球就已经飞了过来。十二只精灵兽射出了数十颗火球。 　　“别小看我！” 　　绫乃将炎雷霸绕身体挥动一圈，火焰呈放射状飞了出去。金色的火焰吞噬着精灵兽，突进的维斯普顿时被消灭了大半。 　　“哈，制造得太仓促了吧，这东西还真是粗糙！麦当劳这个名字可要哭了。” 　　嘲笑着过于弱小的精灵兽，绫乃向卡萨琳冲去。她选择无视维斯普，因为她认为，已经被消灭一半的它们是不会对自己造成威胁的—— 　　“——！？” 　　她忽然觉得背上袭来一阵恶寒，于是急忙向一边跳开。瞬间，半秒前站立的地方，已经被无数的——刚才同时射出的火球吞没了。 　　她不禁抬起头，只见上空漂浮着体积只有拳头般大、仿佛随时都可能消失的维斯普。数量是——十二只。 　　“什——” 　　见绫乃瞠目结舌，卡萨琳冷冷笑道。 　　“的确，维斯普和麦塔图伦相比简洁得太多了，但正因为如此，启动它们根本不用费什么劲。不管被消灭了多少次，都能立刻补充。” 　　“……还真是个体力活啊。” 　　看穿了卡萨琳——也就是和麻的计策，绫乃无奈地自言自语道。但现在，这种话已经不会对卡萨琳产生什么影响了。 　　“随便你说什么都行。我决定了，这次为了取胜我会不择手段。” 　　卡萨琳干脆用夸耀的语气高声说道。 　　数量战。 　　被卡萨琳雇来当指导员的和麻所提出的战术，简而言之就是这三个字。 　　绫乃能够击败任何强大的精灵兽。那么，需要花费大量精力去创造和支配精灵兽，就完全没有意义了。 　　这样一来，和麻便选择创造出简单的精灵兽。新的精灵兽必须能够让卡萨琳同时控制多个，并且能够瞬间启动。 　　然后让它们从四面八方集中火力，以绫乃来不及应对的方式发动袭击——这就是战术的重点。 　　（——确实，现在的我想要赢她也只有这一个方法了。） 　　一边与手持炎雷霸的绫乃发出的强大压力对峙，卡萨琳一边思考着。 　　最初一击的效果确实很好，但虽然效果好，却没能打倒她。依靠和麻的策略，名为维斯普的守护精灵已经成功地逼迫绫乃停止了前进。 　　那么，还有胜算。 　　还没有输，还能战斗—— 　　“好，我上了，神凪绫乃！” 　　她挥散了力量已经消耗过半的维斯普，启动了新的术式。 　　卡萨琳自如操纵着凭空出现的十二颗火球，开始了不知是第几次的突袭。 　　——从某种意义上来说，这是当然的结果。 　　卡萨琳以数量优势对抗着具有压倒性破坏力的绫乃。 　　虽然绫乃从炎雷霸中发出的火焰一次能够击破数只维斯普，但卡萨琳却总能抢先一步进行补充从而发动新的攻击。于是，基本上绫乃总是面对着十只以上的维斯普，有时，卡萨琳甚至能占上风。 　　不过，就算维斯普的构造简单，但启动它们还是需要一些力量的。当然，维斯普的破坏力也不是零，绫乃的力量再强也不至于无穷无尽。 　　当维斯普的启动次数超过百次左右时，僵持的状况逐渐有了转机。补充的速度开始跟不上破坏的速度了。 　　局势一旦向绫乃这边倾斜，卡萨琳就会失去重整旗鼓的机会。找准时机启动的维斯普，也在释放出火球的瞬间被破坏，绫乃向卡萨琳逼了过去。这已经不是用技术或是骗术能挽回的状况了。 　　也就是说，绫乃不管怎么说都是神凪家的人，而卡萨琳不过只是麦当劳的一员而已——如果说得简单点，或许能用这句话来概括。 　　“——还零点是麻烦。” 　　“啊，你以为你已经胜利了？太天真了。” 　　虽然声音已经嘶哑，但卡萨琳还是露出了不服输的傲慢表情。 　　绫乃沉下脸剌出了炎雷霸。 　　“呼吸都那么费力了还嘴硬。难道说事到如今，你还有什么逆转战局的秘密武器吗？” 　　“当然。我的搭档和麻已经把你的各种弱点都告诉我了。” 　　绫乃挑了挑眉，睥睨着卡萨琳。 　　“比如说——如果我不认输，你能杀了我吗？” 　　“——！” 　　瞬间，绫乃倒抽了口气。见她反应这么大，卡萨琳不禁嗤笑道。 　　“果然啊，从上次见到你的时候起我就在想这个问题了——你没有杀过人吧。” 　　对方的一针见血使得绫乃的眼神变得迷离。但她立刻回过神来，淡淡地反驳道。 　　“但我能把你揍到昏过去啊。如果昏过去了还说什么‘因为没死所以我不认输’这种蠢话，我看没人会理你的。” 　　“你说话真是粗鲁。” 　　“闭嘴！嗯，那么把你打成现在的两倍大，看你还认不认输！” 　　“这个嘛——” 　　卡萨琳像是在思考对方提的建议一般微微歪了下头——随后忽然间，将目光对准了绫乃的身后。 　　“你不看看你的背后吗？” 　　“——！？” 　　感觉到背后突然涌出一阵巨大的热量，绫乃敏锐地回过头去。背后——甚至可以说是已经迫在眉睫，出现了张开双翼的炎之神像。 　　（麦塔图伦——！） 　　不假思索，绫乃便反射般挥下了炎雷霸。她甚至没来得及确认守护精灵溶解后最终的模样，便急忙转回了身子。 　　“这——啊？” 　　卡萨琳的身影不见了。要说为什么，是因为她原本站立的地方现在矗立着一个炎之天使，手中的剑正要落下。 　　（为什么——） 　　背后又传来了刚刚净化的麦塔图伦发出的热量。 　　那么，这是。 　　“麦塔图伦多重启动——！？” 　　这完全出乎了绫乃的意料。她没想到还会出现这种状况。 　　两只麦塔图伦已经向下挥下炎剑。来不及了，不要说反击，就连防御和回避都为时已晚。 　　（糟——） 　　“——了……啊，啊？” 　　绫乃本以为炎之剑即将会把自己劈成两半，但就在这瞬间，麦塔图伦却如同幻觉般消失了。 　　绫乃瞠目结舌。 　　“——什么？呃——啊！” 　　她环视四周，却见卡萨琳在稍远处睥睨着这里，看来是刚才在麦塔图伦的掩护下后退过去的。 　　抛开疑惑，绫乃飞身上前打算做个了断。但就在她挥起炎雷霸的瞬间。 　　“呜哇！？” 　　忽然脚下被绊住了。在即将倒地时手臂被人抓住，绫乃只觉得眼前晕乎乎的。 　　“嘿！” 　　在即将倒地的瞬间被人拉起，绫乃漂亮地着地站稳。她向前走去，来到将自己拽起的人面前。 　　“你干什么啊，和麻？” 　　“冷静点，已经结束了。” 　　“啊？” 　　“昏过去了，那家伙。立地成佛。” 　　和麻一边嘟囔着还真是有毅力，一边走近卡萨琳。随后，时机巧妙地接住了她倒下的身体，并为她合上睁得大大的眼睛。 　　“做得很好啊，小姐。” 　　和麻愉快地笑着，慈爱地抚摸着她的头。绫乃在一边非常不爽地注视着这一幕，用压抑的语气问道。 　　“为什么会昏过去？” 　　“为什么，当然在因为在力量快用尽时硬撑，然后失去了意识啊，一般不都这样么。” 　　“——啊啊。” 　　绫乃像是认同地点点头。 　　“那是你教她的杀手锏？” 　　“不是，我教的只有她力所能及的战术，这种可能会烧坏脑子的乱来做法我可没教过。不过呢——” 　　和麻注视着绫乃，开心地笑道。 　　“再过一秒的话，输的人就是你了。” 　　“——” 　　因为他的话一点也没错，所以绫乃没有回答。 　　“嗯，那就这样吧，毕竟站到最后的人是你。” 　　“不用这样，算平手吧。” 　　绫乃忿忿地说道。在被比自己弱的对手赶超的情况下，绫乃对于这种施舍一般的胜利没有任何兴趣。 　　“这是不错的经验吧？” 　　“——差不多吧。” 　　虽然很不情愿，但绫乃还是点了点头。 　　就算对方实力很弱，但战斗程度还是接近白热化。这一认识绫乃之前从未有过，但从今以后，对她来说这却是必须的。现在她明白了，强于自己的对手其实并不少。 　　（难道，和麻就是为了告诉我这个——） 　　绫乃立刻否定了这个突然冒出的念头。这男人根本不可能为自己做这种事。 　　而且，现在重要的是—— 　　“我说你，打算抱这个女人抱到什么时候。” 　　绫乃厉声逼问。只见和麻一脸疑惑地歪下头。 　　“嗯？我也没办法啊，她昏过去了。” 　　“把她放在一边她也死不了。” 　　“哇，好过分。” 　　“闭嘴，你没资格谈人道。” 　　绫乃的语气愈发凶恶，但和麻却只是耸了耸肩。 　　“嗯——总之，今天辛苦了。再见。” 　　“你打算到哪儿去啊！？” 　　“回去啊，我还得送她回去呢。” 　　“别管她了，这种女人。” 　　“——啊？” 　　和麻眼中满是不解的盯住绫乃。绫乃双颊微红，把头撇向一边。 　　“这可不行，她好歹算是我的委托人啊。” 　　做生意信誉第一。如果将昏厥的委托人就这样丢下不管，那么不管这名术者本事多么高超也不会有好评。 　　“这我明白……” 　　“那就别说什么蠢话。而且——” 　　和麻忽地翘起唇角，露出一个坏笑道。 　　“这家伙马上就要回美国了，妒忌一个马上就要离开的女人没有任何意义哦。” 　　“什——” 　　绫乃的脸颊顿时红到了耳根。 　　“谁、谁、谁妒忌了！？” 　　“嗯？我说错了？啊那我就放心了。等当你护卫的时候，我一定会好好疼爱你一番的。” 　　“什、什、什——” 　　还没等窘迫得不知如何是好的绫乃回过神来，和麻便抱着卡萨琳飞快地逃跑了。 　　“啊、等等——” 　　不过当然，和麻是不会说等就等的。 　　“你……你这个笨蛋！去死吧！！” 　　绫乃的喊声在空中不停回荡着。 　　——于是，绫乃与卡萨琳的术者之战，就这样迎来了尾声。 　　“请一定要来我家，我们全族都会欢迎你的——而且，我还想把你介绍给我父亲认识……” 　　“开什么玩笑！我说你怎么还留在日本！？快点回美国去你这丧家犬！” 　　就此，另一种战斗，时断时续地打响了。 -------------------------第一章完------------------------- 第二章 夙敌 　　这天，柊太一郎与那个对他来说是不共戴天的情敌相遇了。 　　他还是那样态度轻佻，看起来无所事事。讽刺般的翘起的唇角，还有那蔑视自己以外所有人的、桀骜不训的眼神。 　　这个男人看起来是那样的卑鄙无耻，但为什么“前辈”－－ 　　将这一念头归如已经不知有过几百次的抱怨中，太一郎忿忿地睥睨着男人。 　　“你认识这孩子？” 　　挽着男人胳膊的女性微微歪下头问道。